Нежные зелёные шарики на подоконнике, причудливые колючие ёжики или малахитовые «розетки» на рассеянном свету — словом, растения, которые могут долго обходиться без воды, давно пленили любителей домашнего флорариума. Часто можно услышать, что все эти «нелишние влага» обитатели — суккуленты или кактусы. Но так ли это? Как отличить одну группу от другой, если оба типа растений вроде бы легко выживают в засухе и внешне порой не слишком различимы? Даже опытные цветоводы нередко путаются в этих понятиях, хотя разница куда глубже, чем кажется на первый взгляд.
Почему так важно знать разницу? Спрос на экзотические и неприхотливые растения растёт, а уход за ними нередко требует разных подходов. Неправильный полив или размещение на солнце может обернуться настоящей катастрофой для вашего зелёного любимца. Тут-то и пригодится понимание сути вопроса: что такое суккуленты, чем суккуленты отличаются от кактусов и почему это важно для каждого, кто мечтает о мини-оазисе дома или в офисе.
Суккуленты и кактусы: определения и главные сходства
Оба слова — суккулент и кактус — ассоциируются с чем-то засухоустойчивым и необычным. Так ли это в реальности?
Суккуленты — это большая и разнообразная группа растений, способных накапливать влагу в своих тканях. Эти «резервуары» могут быть спрятаны в толстых листьях, стеблях или даже корнях, в зависимости от вида. Эдакие живые «канистры» для воды, что позволяет им выживать там, где другим пришлось бы не сладко.
Кактусы — это представители отдельного ботанического семейства (Cactaceae), все без исключения входящие в число суккулентных растений. Иначе говоря, каждый кактус — это суккулент, но далеко не всякий суккулент — кактус. Как африканский баобаб и скандинавская ель: оба — деревья, но принадлежность к одной группе не делает их одинаковыми.
Сходства между этими растениями заключаются в следующем:
- способность запасать воду и выдерживать длительные периоды засухи;
- часто встречающиеся толстые мясистые ткани;
- медленный рост;
- любовь к яркому свету и теплу.
На первый взгляд, кажется, что различий нет — но только до той поры, пока не приглядеться внимательнее.
Основные различия между суккулентами и кактусами
Ботаническая принадлежность: кто есть кто
Суккуленты — это не отдельное семейство, а скорее «образ жизни», встречающийся среди многих ботанических групп. Сюда относятся алоэ, хавортии, толстянки, эхеверии, агавы, литопсы и многие другие.
Кактусы же — строгое семейство со своими признаками, объединяющее тысячи видов, но все они связаны общим происхождением. Пример: если в магазине вы видите растение с иголками, это не всегда значит, что перед вами кактус. Например, молочай может быть очень похож на маленький шарообразный кактус — но он вовсе не принадлежит к их роду.
Ареол — уникальная «визитная карточка» кактусов
Самый надёжный способ отличить кактус от любого другого суккулента — наличие участков, называемых ареолами. Это маленькие подушечки, из которых растут не только колючки, но и волоски и даже цветки. Ареолы есть только у кактусов. Попробуйте рассмотреть поближе: если на стебле вы замечаете заметное, слегка опушённое пятно, из которого выходят несколько иголок или пучков волосков — это кактус.
У других суккулентов, например, у алоэ, толстянки, хавортии, нет ареол. Их шипы, если встречаются, просто вырастают непосредственно из листа или стебля, без подобных «точек роста».
Форма, размеры и особенности строения
Внешний вид суккулентов весьма разнообразен: от каплевидных литопсов (так называемых «живых камней») до мощных древовидных агав. Некоторые настолько оригинальны, что легко сыграют роль «обманщика», напоминая другие растения или даже камни.
Кактусы, напротив, чаще имеют четко выраженные рёбра, шарообразную или цилиндрическую форму, и почти всегда покрыты колючками. Однако встречаются и исключения: например, некоторые представители рода Рипсалис практически не колются и имеют длинные свисающие стебли.
Цветение: не всегда одинаково
Цветки суккулентов могут появляться где угодно: на кончике стебля, среди розетки, прямо на листьях. У кактусов же цветки развиваются только из ареол. К тому же у многих кактусов цветение — целое событие: крупные, яркие, ароматные соцветия, часто превышающие саму «колючку» по размеру.
Происхождение и распространение
Кактусы — выходцы обеих Америк, встречаются от Канады до Патагонии, но абсолютное большинство обитает в засушливых регионах и тропиках западного полушария.
Суккуленты распространены по всему миру: в Африке, Азии, Австралии, Южной и Северной Америке. Вот почему среди них встречаются такие разные по облику и характеру растения.
Как внешне различать суккуленты и кактусы: практические советы
На полках цветочных магазинов легко спутать молочай или агаву с настоящим кактусом — особенно, если продавец не особо погружён в тему. Вот несколько простых признаков, которые помогут определить, кто перед вами:
- Посмотрите на колючки: если они растут из маленьких, заметных подушечек (ареол) — это кактус; если просто из поверхности — скорее всего, другой суккулент.
- Оцените форму растения: кактусы чаще имеют рёбра, цилиндр или шар, а у большинства других суккулентов листья всегда отчётливо выражены.
- Проверьте наличие млечного сока: для молочаев характерен белый сок, который выделяется при повреждении — у кактусов такого нет.
- Цветы: у кактусов цветки всегда появляются из ареол, у остальных суккулентов — на самых разных частях растения.
Список популярных суккулентов и ярких кактусов
Порой проще запомнить конкретные примеры, чтобы не ошибиться с выбором:
Типичные суккуленты (не кактусы):
- алоэ
- толстянка (денежное дерево)
- литопсы
- хавортия
- крассула
Распространённые кактусы:
- эхинокактус
- опунция
- маммиллярия
- астрофитум
- гимнокалициум
Особенности ухода: почему важно не путать
Суккуленты и кактусы требуют разного подхода даже к самым базовым вещам:
- Полив: кактусы выдерживают длительные засухи, поливать их нужно крайне осторожно, а вот многие суккуленты любят более частый, но умеренный полив.
- Почва: для кактусов нужна очень рыхлая, бедная органикой смесь с дренажем; суккуленты довольствуются чуть более питательной почвой, но тоже не терпят застоя влаги.
- Свет: кактусы обожают прямое солнце, а некоторые суккуленты (например, хавортии) чувствуют себя лучше при рассеянном освещении.
Запомните: универсальных правил нет, всегда стоит уточнять требования для каждого конкретного вида.
Мифы и заблуждения о суккулентах и кактусах
- Все растения с колючками — кактусы. На деле колючки могут быть даже у айвы, а суккулентных видов с шипами множество.
- Суккулентами можно называть только те растения, у которых толстые листья. Это неверно: у многих видов запас влаги идёт в стебли или даже корни.
- Кактус можно определить только по форме — на самом деле единственный стопроцентный признак — ареолы.
Почему стоит знать отличия: практичный взгляд
Выбирая растение для интерьера или подарок, важно понимать, кто же перед вами. Ошибки в уходе из-за незнания могут привести к гибели даже самого стойкого зелёного друга. Знание нюансов поможет избежать разочарований, подобрать правильные условия, а заодно блеснуть эрудицией в кругу друзей.
Открыв для себя различия между суккулентами и кактусами, вы уже не попадётесь на уловки маркетологов и сможете создать уникальную коллекцию, где каждое растение займёт своё место и будет чувствовать себя как дома. Экспериментируйте, наблюдайте, выбирайте с толком — и ваш мини-оазис заиграет всеми оттенками зелёного, не переставая вдохновлять!